Автор admin 
Про це повідомляє Gizmodo.
Апарат для обслуговування під назвою LINK має наблизитися до космічного телескопа Neil Gehrels Swift Observatory та підштовхнути його на більш стабільну орбіту.
Читайте также: Штучний інтелект на воді. У Тихому океані розгорнуть мережу плавучих дата-центрів
Місію запустять за допомогою ракети Pegasus XL від Northrop Grumman. ЇЇ закріплять під фюзеляжем літака Lockheed L-1011 TriStar, відомого як Stargazer.
Stargazer був побудований у 1974 році як широкофюзеляжний пасажирський лайнер, один із перших літаків із двома проходами у салоні. У 1994 році його переобладнали на платформу для повітряних запусків. На сьогодні це єдине повітряне судно такого типу, яке залишається в експлуатації та здатне запускати орбітальні ракети із повітря.
Stargazer підніме ракету на висоту 12000 метрів і скине її для 5-секундного вільного падіння. Після цього Pegasus XL запустить двигун першого ступеня і вирушить на орбіту. За останні 32 роки літак Stargazer здійснив майже 50 подібних стартів.
Читайте также: Загадка марсіанського граната. Знахідка в метеориті вказує на невідомі процеси у космосі
З 2004 року Swift вивчає найпотужніші вибухи в космосі — гамма-сплески, але зараз телескоп поступово втрачає висоту через атмосферний опір. До середини 2026 року існує 50% ймовірності його неконтрольованого входження в атмосферу Землі.
Swift літає з нахилом 20,6 градуса, щоб оминати Південноатлантичну аномалію. Це ділянка, де магнітне поле Землі слабшає, тому космічні апарати піддаються там значно більшому впливу радіації. Якби ракету відправляли з наземного майданчика, для виходу на таку площину знадобилося б надто багато пального. Саме тому старт із літака виявився єдиним способом дістатися до потрібної орбіти і при цьому не вийти за межі бюджету місії.
У разі успіху операції NASA зможе уникнути згоряння телескопа в атмосфері та суттєво подовжити термін його роботи.
Читайте также: Історична операція в Нью-Йорку. Чоловік із ВІЛ отримав нові легені та печінку від інфікованого донора