Автор 
Це випливає з нового аналізу 12 геномів печерних левів, що охоплюють понад 100 000 років, пише Sci.news.
Читайте также: Trump Phone виявився китайським HTC U24 Pro, пофарбованим у золотий колір
Леви є одними з найчисленніших і найпоширеніших хижих тварин у палеонтологічних знахідках останнього мільйона років, скам’янілості яких знайдено на чотирьох континентах, включаючи Африку, Європу, Азію та Америку. Перші скам’янілості з чіткими характеристиками левів з’явилися у Східній Африці 1,9 мільйона років тому, а за межами Африки — один мільйон років тому, у Сирії.
Вони представлені в палеонтологічних знахідках Європи(Італії та Англії) з 700 000 років тому, а також у Північній Америці з 300 000 років тому, досягаючи південних частин Північної Америки, і потенційно навіть Південної Америки, з 130 000 років тому.
Дані, отримані зі скелетних останків, збережених м’яких тканин та плейстоценового наскельного мистецтва, вказують на те, що вимерлі леви пізнього плейстоцену з Північної Голарктики морфологічно відрізнялися від сучасних левів. Вони були більшими за своїх сучасних аналогів і, ймовірно, мали світлішу шерсть.
Незважаючи на їхню поширеність у голарктичному палеонтологічному літописі протягом більшої частини пізнього плейстоцену, печерні леви вимерли приблизно 13 000−14 000 років тому, що робить їх одними з найдавніших жертв вимирання мегафауни пізнього плейстоцену. На піку свого розвитку вони вважалися одними з найбільш екологічно впливових хижаків у північній півкулі.
«Печерних левів часто зображували як просто більші, міцніші версії сучасних левів. Але те, що ми бачимо в їхніх геномах, є чимось набагато більш вражаючим — лінією, яка еволюціонувала незалежно понад мільйон років, накопичуючи власні унікальні біологічні особливості», — сказав провідний автор дослідження, доктор Девід Стентон, викладач Кардіффського університету.
Дослідники проаналізували 12 геномів печерних левів, зібраних по всій Євразії та найпівнічнішій частині Північної Америки, за період понад 100 000 років, і порівняли їх з 20 геномами сучасних левів з Африки та південної Азії. ДНК печерного лева була вилучена із зубів і кісток, а також із деяких зразків м’яких тканин, включаючи двох винятково добре збережених печерних левенят з Північного Сибіру.
Читайте также: Щось пішло не так. В Греції камери з ШІ штрафували порожні сидіння за невикористання ременів безпеки
Порівняння геномів показує, що печерні леви та сучасні леви утворювали чітко окремі групи, що вказує на тривале еволюційне розділення. Дослідження підтверджує розкол, який може сягати приблизно 1,7 мільйона років у минуле.
Вчені також знайшли дивовижні докази того, що ці дві лінії не були повністю ізольованими: у періоди пікового розширення льодовиків печерні леви, схоже, просувалися на південь на територію, зайняту сучасними левами, що призводило до періодичного схрещування.
Печерний лев із Центрально-Східної Азії, що датується приблизно 20 000 років тому, мав 3,2−4,4% сучасного лев’ячого походження — найімовірнішим джерелом є нині вимерла популяція левів південно-західної Азії.
Автори також виявили десятки мутацій, що кодують білки, унікальних для печерних левів, зосереджених у генах, пов’язаних з функцією мозку, зором, системою кровообігу та ростом, що натякає на глибоку біологічну адаптацію до холодних голарктичних екосистем, у яких ці тварини колись домінували.
У листопаді 2017 року NV Техно повідомляв, що у віддаленому районі Якутії російські вчені виявили рештки печерного левеняти, який 50 тисяч років пролежав в льодах. Маленьке тварина так прекрасно збереглася, що можна розгледіти навіть пальці на лапах. Відкриття викликало нову дискусію над клонуванням цих давно вимерлих кішок.
Читайте также: Після критики дослідників. Anthropic змінить суперечливі обмеження в Claude Fable 5