Справа у розсолі. Кривавий водоспад в Антарктиді розкрив нову таємницю — вчені пояснили механізм його появи

Про це пише видання Science alert.

Кривавий водоспад на льодовику Тейлора в Антарктиді вже понад сто років привертає увагу науковців. Потік темно-червоної рідини витікає просто з льоду та не замерзає навіть за температур значно нижчих за нуль.

Читайте также: Відправлять роботів. NASA розкрило план будівництва першої місячної бази в 2029 році

Коли австралійський геолог Гріффіт Тейлор відкрив це місце у 1911 році, він припустив, що червоний колір спричиняють водорості. Згодом дослідники довели, що це не так.

Насправді джерелом водоспаду є дуже солоний розсіл, багатий на залізо. Він був замкнений під північною частиною льодовика Тейлора щонайменше 1,5 мільйона років після того, як давня морська вода опинилася ізольованою під час просування льодовика.

З роками вода ставала дедалі солонішою, тому її температура замерзання значно знизилася. Коли цей розсіл виходить на поверхню, залізо вступає в реакцію з киснем і окиснюється, через що вода набуває характерного червоного кольору, схожого на іржу.

Довгий час учені не розуміли, яким шляхом розсіл піднімається з глибини в кілька сотень метрів до поверхні. У 2017 році дослідники з Університету Аляски у Фербенксі за допомогою радара простежили приблизно 300-метровий шлях води через приховану систему каналів усередині льодовика.

Дослідження також пояснило, як рідка вода може рухатися всередині такого холодного льоду. Через високу концентрацію солі розсіл не замерзає за звичайних умов. Якщо ж частина його все-таки перетворюється на лід, під час цього виділяється тепло, яке нагріває навколишній лід і допомагає каналам залишатися відкритими.

Гляціолог Ерін Петтіт пояснила, що під час замерзання вода виділяє тепло, яке зігріває холодніший лід навколо. За її словами, льодовик Тейлора є найхолоднішим відомим льодовиком, у якому постійно тече вода.

Не менш цікавою знахідкою стали бактерії, що мешкають під льодовиком. На глибині кількох сотень метрів, без сонячного світла та кисню, вони виживають уже понад мільйон років, використовуючи сульфати як головне джерело енергії.

Читайте также: Для спілкування онлайн. Richtech Robotics запустила цілодобову трансляцію з гуманоїдним роботом ADAM

Мікробіолог Джилл Мікукі кілька років намагалася отримати придатні для аналізу зразки води. Коли це вдалося, дослідники виявили під льодом розвинену спільноту мікроорганізмів.

Через ці особливості Кривавий водоспад став важливим об’єктом для астробіології. Науковці використовують його як природну модель середовищ, які можуть існувати на інших крижаних тілах Сонячної системи.

Нове дослідження, опубліковане цього року в журналі Antarctic Science, дозволило пояснити сам механізм появи викидів розсолу. У вересні 2018 року дослідники випадково одночасно використовували три прилади: GPS-станцію для спостереження за поверхнею льодовика, камеру, що щодня фотографувала водоспад, і датчики температури в озері під ним.

Протягом наступних тижнів поверхня льодовика опустилася приблизно на 15 міліметрів, а швидкість його руху вперед зменшилася майже на 10%. Водночас у воді озера зафіксували різке похолодання, а камера майже щодня фіксувала нові червоні потоки.

На думку дослідників, розсіл поступово накопичує тиск під льодовиком, після чого проривається назовні окремими імпульсами. Кожен такий викид деформує лід над ним, трохи знижує поверхню льодовика й тимчасово сповільнює його рух. Потім цикл повторюється.

Вчені вважають, що подальші спостереження допоможуть визначити, чи змінюються частота та інтенсивність таких процесів із часом. Це може зробити Кривавий водоспад своєрідним природним індикатором змін усередині льодовика Тейлора.

Читайте также: Після відмови Amazon MGM. Студія, що працювала над фільмом «Паразити» випустить кіно про Сема Альтмана