Антарктичний лід різко тане. Вчені заявили про небезпечний перелом у кліматі

Про це пише видання Science alert.

Довгий час Антарктида вважалася винятком на тлі глобального потепління. З кінця 1970-х років супутники фіксували сезонне розширення та скорочення морського льоду навколо континенту, але загалом його площа залишалася стабільною. У 2007−2015 роках вона навіть зростала.

Читайте также: Квантова революція в радіоефірі. Вчені перетворюють атоми Рідберга на універсальні приймачі надвисоких частот

Однак після 2015 року ситуація різко змінилася. У 2023 році зимова площа морського льоду впала до рекордно низького рівня. За словами дослідників, імовірність такого явища без впливу кліматичних змін становила приблизно один випадок на 3,5 мільйона.

У новому дослідженні вчені дійшли висновку, що навколо Антарктиди відбувся фундаментальний зсув в океанічній системі. Тепло, яке раніше залишалося глибоко під поверхнею, тепер піднімається вгору та розтоплює морський лід.

Причиною цього стали сильніші вітри над Південним океаном. Вони посилилися через озонову діру та викиди парникових газів. Вітри поступово піднімали теплі й солоні глибинні води ближче до поверхні.

Раніше холодна прісна вода на поверхні стримувала тепло внизу, але з часом цей бар’єр ослаб. До 2015 року теплі води підійшли настільки близько до поверхні, що шторми та сильні вітри почали перемішувати їх із верхніми шарами океану.

Тепер, як пояснюють науковці, виник замкнений цикл. Тепла вода піднімається догори, розтоплює лід і робить поверхневі води солонішими. Через це вони легше змішуються з теплими глибинами, що ще більше посилює танення та заважає утворенню нового льоду.

Читайте также: Заміна викопному паливу. Вчені з Австралії змусили водневі елементи працювати при 250 °C без води

Скорочення льоду загрожує не лише клімату, а й екосистемі Антарктиди. На льоду та під ним ростуть водорості, якими живиться криль. Криль, своєю чергою, є їжею для пінгвінів, тюленів, китів і морських птахів.

Низький рівень морського льоду вже пов’язують із масовою загибеллю пташенят імператорських пінгвінів. Учені попереджають, що тривале скорочення льодового покриву може змінити всю екосистему Південного океану.

Дослідники також наголошують, що проблема стосується не лише Антарктиди. Морський лід відбиває сонячне світло та допомагає охолоджувати планету. Якщо його стає менше, океан поглинає більше тепла.

Крім того, зміни в циркуляції Південного океану можуть зменшити його здатність накопичувати тепло й вуглець. Раніше Антарктида допомагала стримувати глобальне потепління, але тепер, за словами авторів дослідження, ситуація може змінюватися у протилежний бік.

Читайте также: Вчені ідентифікували понад 1700 нових білкових структур у «сміттєвій» ДНК