Високий ризик зіткнень у космосі. На орбіті Землі вже понад 33 тисячі об’єктів

Про це пише видання Interesting Engineering.

Інженери та науковці заявляють, що навколоземна орбіта стає дедалі більш переповненою космічним сміттям. За даними Space-Track і Системи космічного спостереження США, навколо Землі зараз обертаються понад 33 000 відстежуваних об’єктів.

Читайте также: Microsoft дозволила використовувати VS Code повністю офлайн з локальною LLM

Навіть невеликі уламки становлять небезпеку для космічних апаратів, супутників і орбітальних станцій. Зростання кількості сміття посилює ризик так званого синдрому Кесслера. Це сценарій, за якого зіткнення об’єктів породжують нові уламки, що своєю чергою збільшують імовірність наступних аварій.

Згідно зі звітом, на орбіті накопичилося понад 15 800 тонн різних матеріалів. Це можна порівняти з масою приблизно 40 великих пасажирських літаків, розбитих на численні швидкісні фрагменти.

Дослідники зазначають, що майже половина всіх відстежуваних об’єктів уже класифікується як сміття. Із 33 269 об’єктів 12 550 є уламками, а 17 682 — корисним навантаженням, тобто супутниками.

У середньому на кожні десять супутників припадає близько семи відстежуваних уламків сміття.

У звіті наголошується, що головну небезпеку становить не загальна кількість сміття, а його щільність і швидкість руху.

Інженерка-аеродинамік команди Bath University Rocketry Team Емілі Саккі зазначила, що ситуація може погіршуватися навіть без нових запусків. За її словами, зіткнення та руйнування об’єктів створюють нові уламки швидше, ніж наявне сміття встигає природним шляхом згоріти в атмосфері.

Найбільшими джерелами космічного сміття у звіті названі Китай, країни СНД і США. Частка Китаю значною мірою пов’язана з випробуванням протисупутникової зброї у 2007 році. Американські показники включають уламки, що утворилися після зіткнення супутника Iridium 33 з апаратом Kosmos 2251 у 2009 році.

Читайте также: Люк Томпсон Личная Жизнь: подробности биографии и карьеры

Дослідники також звертають увагу на екологічні ризики. Під час входження уламків в атмосферу алюміній, мідь і літій перетворюються на дрібні частинки, які можуть тривалий час залишатися у верхніх шарах атмосфери та потенційно впливати на її хімічний склад і рівень озону.

Для боротьби з проблемою уряди, космічні агентства та приватні компанії інвестують у технології очищення орбіти. Європейське космічне агентство підтримує місію ClearSpace-1, запуск якої запланований на 2029 рік. Вона має використовувати роботизовані маніпулятори для захоплення сміття.

Також розробляються магнітні системи захоплення, електродинамічні троси, гарпуни, спеціальні вітрила для гальмування та лазерні системи видалення уламків.

Інженерка з двигунів Сурабхі Сатхіш зазначила, що роботизовані маніпулятори можуть використовуватися не лише для прибирання сміття. Такі технології придатні для інспекції, обслуговування, дозаправлення супутників і продовження терміну їхньої роботи.

Водночас фахівці підкреслюють, що масштабне очищення орбіти залишається складним і дуже дорогим завданням. Керівник напряму двигунів команди Bath University Rocketry Team Хріші Дейв наголосив, що комерційні системи активного прибирання космічного сміття поки що не були продемонстровані на практиці.

Через зростання кількості уламків інженери дедалі частіше закладають у конструкцію супутників системи контрольованого сходження з орбіти, матеріали для повного згоряння в атмосфері та механізми утилізації після завершення роботи.

Читайте также: Критична межа змін. Арктичний океан міг пройти точку неповернення, заявили вчені