Автор admin 
Нові дані свідчать про те, що попередні висновки вчених містили серйозну помилку, яка вимірюється майже в 500 мільйонів років. Відповідні результати роботи науковців були опубліковані у відомому профільному журналі Geology.
Читайте также: Microsoft прибирає головний біль розробників: у VS Code з’явився лічильник кредитів
Ударний кратер Купол Північного Полюса розташований у регіоні Пілбара в Західній Австралії. Ця місцевість відома тим, що тут залягають одні з найдавніших гірських порід на планеті. Попри значне коригування віку, цей об’єкт усе одно залишається абсолютним рекордсменом за давністю. Він випереджає другий за віком відомий метеоритний кратер у світі — Яррабубба, який також міститься на території Західної Австралії, — приблизно на 800 мільйонів років.
Раніше дослідники заявляли, що мають «незаперечні докази» геологічного віку кратера на рівні 3,47 мільярда років. Цей висновок ґрунтувався на аналізі конусоподібних уламків породи, відомих у науці як конуси руйнування. Такі структури утворюються виключно внаслідок потужних ударних хвиль, які поширюються вглиб землі під час падіння великих космічних тіл. Проте згодом інші фахівці піддали ці результати сумніву, назвавши їх неточними й припустивши, що зіткнення могло відбутися значно пізніше — не раніше ніж 2,7 мільярда років тому.
Щоб поставити крапку в цій науковій дискусії, перший автор дослідження Кріс Кіркленд, який є професором Школи наук про Землю та планети в Університеті Кертіна в Австралії, разом із колегами застосував передові методи мінерального датування. Фахівці детально проаналізували зразки порід із конусами руйнування, а також ударно-деформовану кварцову жилу — пластоподібне відкладення, що формується під час циркуляції надгарячої, багатої на мінерали води крізь тріщини в деформованій породі.
Вчені вивчили стан кількох ключових мінералів, зокрема апатиту, кальциту, мусковіту та циркону. Професор Кіркленд пояснив, що саме падіння метеорита залишає після себе унікальний «мінеральний годинник». Датуючи мінерали, які зазнали змін або заново сформувалися в пошкоджених пластах під впливом колосального тиску та температур, можна визначити точний час космічного інциденту.
Читайте также: Хто хороший робот? Китайські інженери випробували підсилену версію механічного собаки
Головним доказом у новій роботі став аналіз циркону — крихітного, але надзвичайно стійкого мінералу, що здатний зберігати недоторкану геологічну інформацію протягом мільярдів років. Деякі зразки циркону з Купола Північного Полюса мали специфічну розгалужену форму, схожу на скелет. Дослідники ідентифікували їх як кристали, що зазнали сильної модифікації: старий циркон був зруйнований, частково перекристалізувався і місцями виріс заново в моменти інтенсивного нагрівання під час удару.
Показники віку, зафіксовані в цирконі, повністю збіглися з даними, отриманими під час дослідження мінералів апатиту. Це дозволило вченим з упевненістю констатувати, що грандіозне зіткнення відбулося трохи більше ніж 3 мільярди років тому. Що стосується «молодших» ознак, які раніше описували опоненти в журналі Science Advances, то вони, за версією авторів, виникли пізніше внаслідок звичайної тектонічної та термічної активності в регіоні.
Як зазначають дослідники, датування настільки давніх ударних кратерів є неймовірно складним завданням. Протягом мільярдів років породи нашої планети безупинно змінюються під дією високого тиску, підземного тепла та агресивних рідин, що часто повністю маскує або спотворює первинні сигнали від метеоритних ударів. Оновлений вік остаточно закріпив за Куполом Північного Полюса статус найстарішого відомого ударного кратера на Землі. Крім того, на сьогодні це єдиний визнаний приклад метеоритного зіткнення, що належить до архейського еону — епохи, коли на планеті лише починали формуватися найперші континенти.
Читайте также: Для навчання роботів. У Нью-Йорку компанія запустила послугу безкоштовно прибирання, але клінери приходять з камерами й збирають дані