Не зовсім мертва планета. Яскраві лінії на Меркурії свідчать, що він досі геологічно активний

Про це йдеться у новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature Communications Earth & Environment.

Читайте также: Бетон із пустелі. Вчені зрозуміли, як зробити новий та екологічний будматеріал

Раніше астрономи вважали Меркурій «мертвою» планетою, яка давно охолола. Але нові моделі показують, що це не так. Найменша планета Сонячної системи, схоже, і досі змінюється.

Ці світлі смуги, офіційно звані lineae, простягаються по схилах кратерів і їхніх стінках. До недавнього часу вчені знали лише про кілька таких утворень. Тепер астроном Валентин Бікель з Університету Берна разом із колегами з Падуї зібрали каталог уже 402 смуг.

Для аналізу команда використала машинне навчання та вивчила близько 100 тисяч детальних знімків Меркурія, зроблених у 2011−2015 роках. Дослідники з’ясували, що довгі яскраві лінії найчастіше з’являються на схилах кратерів, звернених до Сонця. При цьому вони не завжди починаються з так званих«порожнин».

На інших планетах подібні смуги швидко руйнуються. Тому автори роботи припускають: на Меркурії вони формуються й змінюються просто зараз. Тобто це сліди не далекого минулого, а сучасних процесів, пов’язаних із виходом тепла та летких речовин, наприклад сірки, з-під поверхні.

Читайте также: Спадкоємець Вояджерів. Зонд IMAP створить першу повну карту околиць Сонячної системи

Валентин Бікель пояснює, що леткі матеріали можуть підніматися з глибших шарів через тріщини в породі, які з’явилися після ударів метеоритів. За його словами, більшість смуг бере початок у світлих заглибленнях, так званих hollows. Ці порожнини, ймовірно, теж утворюються через виділення газів і зазвичай розташовані всередині або по краях великих ударних кратерів.

Команда сподівається підтвердити свою гіпотезу за допомогою нових зображень Меркурія з місій Європейського космічного агентства та Японського агентства аерокосмічних досліджень.

Якщо поверхня Меркурія справді залишається активною, найближчим часом учені зможуть побачити це ще детальніше.