Велика трансформація. Гігантська зірка змінила колір і готується до вибуху

Об’єктом дослідження, опублікованого в журналі Nature Astronomy, став надгігант WOH G64, розташований у Великій Магеллановій Хмарі. Це небесне тіло, яке вважається однією з найбільших відомих зірок у Всесвіті, стрімко еволюціонувало з червоного надгіганта в рідкісну фазу жовтого гіпергіганта.

Читайте также: Вчені довели що Земля може залишатися придатною для життя навіть без участі живих організмів

Зірка WOH G64 має масу, що у 28 разів перевищує сонячну, а її вік становить близько 5 мільйонів років. Попри те, що вона значно молодша за наше Сонце, її величезні розміри прирекли її на коротке та бурхливе існування. Спостереження останнього десятиліття показали, що зірка почала скидати свої зовнішні шари та стискатися. Процес розпочався у 2011 році з різкого потьмяніння, після чого об’єкт відновив яскравість, але вже в новому стані.

Трансформація виявилася драматичною: температура поверхні зірки зросла більш ніж на 1000°C. Це призвело до зміни характерного червоного кольору на жовтий. Одночасно з нагріванням зірка значно зменшилася в розмірах — її радіус скоротився з 1500 радіусів Сонця до всього лише 800. Такі зміни є екстремальними, адже зазвичай зоряна еволюція триває мільйони або мільярди років і залишається непомітною для одного покоління дослідників.

Науковці пропонують два сценарії для пояснення такої поведінки. Згідно з першим, WOH G64 може бути частиною подвійної системи, де вона поглинула зірку-компаньйона, що спровокувало викид маси та зміну структури. Друга теорія припускає, що зірка пережила потужний вибуховий епізод і зараз повертається до своєї первинної жовтої форми.

Читайте также: Google Play: комісія з розробників знижена до 20%

Жовті гіпергіганти є надзвичайно рідкісними, оскільки ця стадія є дуже короткою перед фінальним вибухом наднової. Оскільки подібні перетворення раніше ніколи не спостерігалися в реальному часі, астрономи не можуть точно спрогнозувати подальшу долю WOH G64. Проте ці спостереження дають людству рідкісний шанс побачити народження наднової «з перших рядів» космічного театру.