Ціла екосистема. У Китаї знайшли скупчення скам’янілостей, яке показує відновлення життя після масового вимирання

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.

Це вимирання перервало так званий кембрійський вибух — період, коли на Землі різко зросла різноманітність тварин. Що відбувалося з життям одразу після катастрофи, довгий час залишалося незрозумілим.

Читайте также: Економія пам’яті. Суперкомп’ютер прискорив дослідження рослин завдяки новому ШІ-методу

Нову колекцію скам’янілостей назвали біотою Хуайюань. У ній нарахували 153 види тварин із 16 великих груп. Загалом з одного місця дістали 8 681 зразок. Майже 60% знайдених видів раніше були невідомі науці.

Особливість цього місця — виняткове збереження решток. У багатьох скам’янілостях видно не лише зовнішню форму, а й м’які тканини та внутрішні органи, зокрема елементи нервової системи й травлення. Такі родовища називають Lagerstätten — це дуже рідкісні ділянки, де скам’янілості зберігаються надзвичайно добре. Команда під керівництвом палеонтолога Маояня Чжу з Китайської академії наук віднесла Хуайюань до ще вужчої категорії — типу Burgess Shale, де збереження м’якотілих організмів є правилом, а не винятком.

За рівнем різноманіття та деталізації знахідка не поступається відомому канадському родовищу Burgess Shale.

Кембрійський період тривав приблизно від 540 до 485 мільйонів років тому. Саме тоді відбулося перше велике розмаїття тварин на планеті. Але після цього сталося Синське вимирання, яке, ймовірно, було пов’язане з тектонічною активністю.

Попередні знахідки в Канаді та Китаї вже показували, що після цієї катастрофи життя змогло відновитися за кілька мільйонів років. Біота Хуайюань дає прямий погляд на перші етапи цього процесу. Вона свідчить, що глибші води могли слугувати своєрідними«притулками», де екосистеми вижили й почали відроджуватися.

Читайте также: Без перегріву. Нове гідрогелеве покриття охолоджує сонячні панелі та підвищує їхню потужність на 13%

Скам’янілості демонструють багату спільноту хижаків і їхньої здобичі. Серед знахідок — членистоногі, зокрема трилобіти та великі хижі радіодонти, а також губки, гребневики й морські анемони. Багато тварин, імовірно, збереглися саме там, де жили, а не були принесені течіями. Наприклад, деякі ветуліколи знайдені групами, що може свідчити про зграйний спосіб життя.

Однією з найнеочікуваніших знахідок став найдавніший у світі відомий пелагічний асцидій — вільноплаваючий фільтратор. Сьогодні такі організми відіграють важливу роль у вуглецевому циклі океану. Їхня присутність показує, що доволі «сучасні» океанічні екосистеми почали формуватися майже одразу після вимирання.

Дослідники також порівняли біоту Хуайюань з іншими кембрійськими родовищами й виявили разючу схожість із Burgess Shale. Деякі відомі тварини, які раніше вважалися унікальними для Канади, зокрема Helmetia та Surusicaris, знайшли й в Китаї — попри те, що ці місця розділяють тисячі кілометрів і мільйони років.

У статті в Nature автори пишуть: «Надзвичайне біорізноманіття біоти Хуайюань дає унікальне уявлення про Синську подію, показуючи відновлення життя після вимирання в умовах зовнішнього шельфу». Також дослідники зазначають, що глибоководне середовище могло відіграти ключову роль у формуванні та поширенні морських тварин ще з раннього кембрію.