Хімічний слід у небі. Ракети SpaceX забруднюють верхні шари атмосфери літієм

Команда вчених під керівництвом Робіна Вінга з Інституту атмосферної фізики ім. Лейбніца виявила хмару літію, джерелом якої став неконтрольований вхід у щільні шари атмосфери відпрацьованої ступені ракети Falcon 9 компанії SpaceX.

Читайте также: «Без них всім буде погано»: керівники Microsoft виступили на захист джуніорів

Використовуючи надчутливі лазерні системи, дослідники зафіксували раптове зростання концентрації іонів металу на висоті від 80 до 120 кілометрів. Моделювання траєкторії підтвердило, що викид стався саме в момент згоряння елементів ракети над Атлантичним океаном, на захід від Ірландії. Це історичний момент для науки, адже вперше забруднення від конкретного космічного об’єкта було відстежене безпосередньо з поверхні Землі.

Регіон мезосфери та нижньої термосфери є критично важливим для радіозв’язку, роботи GPS та формування погодних умов. Раніше ці шари атмосфери вважалися майже недоторканими, проте стрімкий розвиток супутникових сузір’їв змінює ситуацію. На орбіті вже перебуває близько 14 000 апаратів, а плани компанії SpaceX передбачають запуск до мільйона супутників для космічних центрів обробки даних. Кожен із них зрештою згорить в атмосфері, вивільняючи метали, що не є характерними для природного метеоритного пилу.

Вчені висловлюють занепокоєння, що накопичення алюмінію, літію та сажі може уповільнити відновлення озонового шару та спричинити непередбачуване потепління у верхніх шарах повітряної оболонки планети. За прогнозами, до 2030 року в атмосфері щодня згорятиме кілька тонн космічного матеріалу.

Читайте также: Космічні сервери. Сем Альтман назвав «абсурдом» ідею Ілона Маска щодо центрів обробки даних на орбіті

Наразі у світі відсутня нормативно-правова база, яка б регулювала такі викиди. Автори дослідження закликають уряди та космічні корпорації створити міжнародні органи моніторингу. Новий метод лазерного виявлення літію може стати ключовим інструментом для притягнення компаній до відповідальності за екологічний вплив їхньої космічної діяльності.