Невидима криза Карибських рифів. Харчові ланцюги скоротилися на 70%

Свіже дослідження Смітсонівського інституту тропічних досліджень(STRI) виявило куди глибшу проблему: зламався сам механізм передачі енергії всередині екосистеми.

Читайте также: Ще раз про вічні хімікати. Поширені синтетичні речовини прискорюють старіння чоловіків

З’ясувалося, що сучасні харчові ланцюги на рифах стали на 60−70% коротшими, ніж 7 тисяч років тому. Раніше різні види риб мали свої чіткі гастрономічні «ніші», а зараз ця складна мережа деградувала до небезпечного мінімуму.

Дослідникам допомогли отоліти — крихітні «вушні камінці» риб, знайдені у скам’янілих відкладеннях у Панамі та Домінікані. Команда під керівництвом Джессіки Людерс-Дюмон проаналізувала ізотопи азоту, законсервовані в цих камінцях. Цей хімічний маркер працює як щоденник харчування: він безпомилково показує, на якому рівні харчового ланцюга перебувала риба за життя.

Порівняння стародавніх і сучасних риб показало тривожну картину. Риби, які раніше харчувалися на вищих щаблях(наприклад, хижаки), тепер змушені їсти«простішу» їжу, опускаючись на рівень нижче. Водночас дрібні види піднялися вище. Розрив між ними скоротився майже на 60%.

Гастрономічні відмінності всередині окремих родин риб впали на 20−70%. Ті, хто раніше спеціалізувався на конкретній здобичі, тепер споживають те саме, що й усі інші.

Читайте также: Крапка в столітній суперечці. Математики нарешті виправили помилку в теорії кольору Шредінгера

Цікаво, що досліджені види(різні дрібні донні риби, кардинали тощо) зазвичай не є мішенню для рибалок. Тобто це не наслідок прямого вилову, а симптом глобальної структурної зміни екосистеми.

Коли всі жителі рифу починають залежати від однакового, дуже обмеженого набору харчів, екосистема втрачає свій «запас міцності». Будь-який збій у наявності їжі може вдарити по всій популяції одночасно.

Як зазначає співавтор дослідження Аарон О’Ді, сучасні Карибські рифи — це не просто«збіднілі копії» доісторичних. Вони почали функціонувати принципово інакше. І це різке спрощення харчових ланцюгів є прихованою слабкістю, яка може призвести до повного колапсу системи при наступному екологічному шоку