Сяйво крижаного гіганта. Телескоп Вебб вперше картував магнітне поле Урана

Дослідження, результати якого були опубліковані в журналі Geophysical Research Letters, дозволило зафіксувати величні полярні сяйва та виявити нові особливості надзвичайно складного магнітного поля цього крижаного гіганта.

Читайте также: «Майже завжди застосовує ядерну зброю»: вчені приголомшені симуляцією війни зі штучним інтелектом

Протягом 15 годин — що майже дорівнює повній добі на Урані — телескоп спостерігав за обертанням планети. Головною метою місії було з’ясувати, як енергія розподіляється в іоносфері та чому полярні сяйва на цій планеті суттєво відрізняються від земних. Унікальність Урана полягає в тому, що його магнітний полюс нахилений на 60 градусів відносно географічного. Через такий аномальний перекіс світлові явища простягаються далеко за межі полярних регіонів, охоплюючи величезні площі атмосфери.

Дослідження охопило простір на висоті до 5000 кілометрів над верхньою межею хмар. Вчені виявили дивний парадокс: пікові показники температури та щільності іонів не збігаються по висоті. Найгарячіші частинки зафіксовані на рівні від 4000 до 5000 кілометрів, тоді як найбільша їхня концентрація спостерігається на висоті близько 1000 кілометрів. Провідна авторка дослідження Паола Тіранті зазначає, що така вертикальна структура зумовлена специфічною«геометрією» ліній магнітного поля, які пронизують атмосферу набагато глибше, ніж вважалося раніше.

Окрім візуалізації сяйв, JWST підтвердив тривожну тенденцію: верхні шари атмосфери Урана невпинно охолоджуються з початку 1990-х років. Нові дані показують, що середня температура там зараз становить близько -153°C, що нижче за попередні показники, отримані іншими апаратами.

Читайте также: Грецький напис під підлогою мечеті. Нові дані про сирійське коріння імператора Геліогабала

Цей прорив у вивченні Урана є критично важливим для астрономії. Розуміння енергетичного балансу крижаних гігантів Сонячної системи допоможе вченим краще інтерпретувати дані про далекі екзопланети, що мають схожу структуру, але розташовані в інших зоряних системах.