Розміром з авто. NASA збирає ядерний дрон для польоту на супутник Сатурна

Про це повідомляє видання Space.com.

Dragonfly створюють фахівці Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса(APL) у штаті Меріленд. Дрон стане другим гвинтокрилим апаратом для дослідження інших світів після марсіанського гелікоптера Ingenuity.

Читайте также: Космічна катастрофа в прямому ефірі. Астрономи побачили зіткнення двох планет

Ціль нової місії — Титан, найбільший супутник Сатурна. Вчені переконані, що він багатий на молекули, які могли стати першоосновою для появи життя. Зблизька його досліджували тільки раз: у 2005 році європейський зонд Huygens пропрацював у небі та на поверхні Титана кілька годин. Натомість Dragonfly має облетіти багато різних локацій, вивчаючи хімію, геологію та місцеву атмосферу.

Концепт місії Dragonfly /Фото: NASA

«Створення першого у своєму роді апарата для польотів над іншим океанічним світом нашої Сонячної системи наближає нас до межі можливого, але саме тому цей етап такий захопливий», — пояснює головна дослідниця місії Елізабет Тертел.

Dragonfly буде завбільшки з автомобіль і працюватиме на ядерній енергії, а не від сонця. Вся місія обійдеться NASA в понад 3,3 мільярда доларів.

Читайте также: Краще за традиційні захоплювачі. Роборука зі США обережно бере чіпси та малину без пошкоджень

Зараз інженери тестують електронний модуль для навігації дрона та обробки даних. Також перевіряють захисну оболонку для міжпланетного перельоту та теплоізоляційну піну, яка має вберегти апарат від замерзання в суворих умовах Титана. На початку 2027 року апарат відправлять у Колорадо для подальших перевірок.

«Ми витратили роки на розробку і вдосконалення цього дивовижного гвинтокрила на екранах комп’ютерів і в лабораторіях, а тепер маємо змогу об’єднати всі ці елементи і перетворити Dragonfly на реальний літальний апарат», — розповіла Аннет Долбоу, керівниця відділу інтеграції та випробувань місії.

Завершення тестів та відправка Dragonfly у космос на ракеті SpaceX Falcon Heavy очікується навесні 2028 року.

Читайте также: Windows 11 отримала підтримку екстремальної частоти оновлення екрану