Черви на орбіті. Вчені відправили мікроскопічних нематод у космос для підготовки до польотів на Місяць

Як повідомляє Gizmodo, нематоди прибули на борту вантажного корабля Cygnus XL компанії Northrop Grumman. Безпілотний апарат доставив на МКС 4990 кілограмів наукового обладнання та припасів. Серед яких — мініатюрна лабораторія з живими істотами всередині.

Читайте также: Еволюційна загадка. Науковці довели, що предки ссавців були яйцекладними

«Мабуть, прозвучить дивно, але ці крихітні черви можуть зіграти велику роль у майбутньому космічних польотів людини», — зазначила міністерка з питань космосу Великої Британії Ліз Ллойд.

Мікроскопічні черви на борту компанії Northrop Grumman /Фото: Університет Ексетера

Для експерименту обрали нематод C. elegans — круглих червів довжиною близько одного міліметра. Їхнє прозоре тіло дозволяє дослідникам спостерігати за розвитком клітин під мікроскопом. Ці організми швидко ростуть і легко піддаються генетичним маніпуляціям, тому є ідеальними кандидатами для біологічних досліджень.

Їх помістили в автономну мініатюрну лабораторію Petri Pod розміром 10 на 30 сантиметрів і вагою близько 3 кілограмів. Пристрій має 12 камер, чотири з яких можуть знімати зображення за допомогою флуоресцентного та білого світла. Кожна камера забезпечує червам мініатюрне середовище життєзабезпечення, підтримуючи температуру, тиск і необхідний об’єм повітря під час перебування у вакуумі. Їжу організми отримуватимуть через агаровий носій.

Читайте также: Слідом за конкурентом. OpenAI випустила спеціальну модель GPT для кібербезпеки

Лабораторія Petri Pod /Фото: Університет Ексетера

Черви проведуть певний час усередині станції, після чого лабораторію встановлять зовні МКС — там нематоди перебуватимуть близько 15 тижнів в умовах невагомості та радіації.

Тим часом вчені стежитимуть за здоров’ям червів за допомогою мініатюрних камер, які робитимуть фотографії та таймлапс-відео. Експеримент збиратиме дані про температуру, тиск і накопичену дозу радіації, передаючи їх на Землю.

Дослідник Медичної школи Ексетерського університету Тім Етерідж наголосив: «Програма NASA Artemis знаменує нову еру досліджень за участю людей, коли астронавти вперше будуть жити і працювати на Місяці протягом тривалого часу. Щоб робити це безпечно, нам потрібно розуміти, як тіло реагує на екстремальні умови глибокого космосу. Вивчаючи, як ці черви виживають і адаптуються в космосі, ми можемо почати ідентифікувати біологічні механізми, які зрештою допоможуть захистити астронавтів під час довготривалих місій — і наблизити нас на один крок до життя людей на Місяці».

Читайте также: Газ, пил і хімія. Вчені змоделювали ранній Всесвіт і пояснили, як формувалися галактики