Автор admin 
Розуміючи це, команда з 22 студентів Університету Вірджинії(вони називають себе товариством мехатроніки та робототехніки MARS) створила унікальну машину. Цей апарат розроблений спеціально для видобутку місячного ґрунту та зведення захисних споруд у межах престижного конкурсу NASA Lunabotics, який приймає Космічний центр імені Кеннеді.
Читайте также: Атака на розробників. Хакери викрали дані з 3800 репозиторіїв GitHub
Завдання, яке поставили перед молодими інженерами цього року, звучить просто лише на папері: треба зібрати реголіт і збудувати з нього так звану берму — захисний вал чи насип.
Головний конструктор механічних систем у команді Крейг Калкварт пояснює, що такі споруди — це питання виживання для майбутніх місій Artemis. Вони банально захищатимуть житлові блоки від розльоту пилу під час посадки кораблів, екрануватимуть резервуари з кріогенним паливом і рятуватимуть людей. Якщо засипати реголітом кріогенні модулі, це забезпечить чудову термоізоляцію й заощадить купу енергії. Ба більше, товстий шар місячного пилу над головою — це найкращий природний щит від жорсткої космічної радіації.
Спроєктувати таку техніку — теж іще той квест, адже реголіт поводиться геть не так, як звичайний пісок на Землі. За консистенцією він нагадує дитячу присипку: дрібний, легкий, леткий, але при цьому миттєво пресується у щільну, тверду масу. Через такі дивні фізичні властивості процес копання та транспортування стає абсолютно непередбачуваним.
Шлях до фінального варіанта робота був терністим. Спочатку студенти намагалися створити систему з двох машин: одна мала працювати як екскаватор, інша — як самоскид. Але після серії тестувань від цієї ідеї відмовилися. Замість цього розробили одного універсального 36-кілограмового робота, який виявився набагато ефективнішим. Цей малюк робить усе сам: маневрує по рельєфу, видобуває реголіт і сам же формує з нього насипи.
Читайте также: Мінімум для здорового серця. Китайські вчені вирахували нову норму фізичних вправ
Цікаво, що тренувати свого робота студентам довелося у досить спартанських умовах — на університетському майданчику для пляжного волейболу. Спеціальний критий полігон для тестів якраз будується на кошти гранту від Jefferson Trust у розмірі 86 тисяч доларів, але завершити його до змагань не встигли.
Попри таку імпровізацію, результати випробувань вражають. Калкварт зазначає, що якщо їхня машина покаже на конкурсному реголіті таку ж швидкість і потужність, як на волейбольному піску, команда зможе вдвічі перевершити рекорд минулорічного переможця. Робот вийшов надзвичайно швидким і здатний загрібати величезні об’єми ґрунту за лічені хвилини з мінімальними витратами енергії.
Перші відбіркові тури конкурсу NASA проходили на базі Університету Центральної Флориди, і лише найсильніші фіналісти отримали перепустку до Космічного центру імені Кеннеді.
Для самого Крейга Калкварта, який паралельно вивчає аерокосмічну інженерію та астрономію, цей проєкт уже став трампліном у кар’єру. Одразу після випуску він переходить на роботу в штаб-квартиру NASA. Хлопець працюватиме в лабораторії візуалізації Центру Кеннеді, де аналізуватиме кадри запусків і стан уламків для наступних місій програми Artemis.
Читайте также: Жорстока причина. Вчені дізналися, чому в тиранозавра були маленькі передні лапи