Автор admin 
Дослідження, проведене в Панамі, виявило, що мурахи повільніше переносили насіння, коли поруч лежали шматочки картопляних чипсів або печива. В окремих тестах насіння біля залишків людської їжі забирали приблизно вдвічі повільніше, ніж насіння без такого сусідства. Виявляється, розсипана дрібна закуска здатна створити маленький екологічний «об’їзд».
Читайте также: Під рибним ринком. Археологи розкопали одну з найдавніших християнських церков на півночі Італії
Мурахи — не просто набридливі гості на пікніку. Багато видів поводяться як крихітні садівники: переносять насіння по землі і часто закопують його там, де можуть проростати нові рослини.
Деякі насінини мають невеличку поживну частину, яку називають еліосома. Вона багата на жири й білки, тому мурахи несуть насінину додому, з’їдають цю частину, а саму насінину найчастіше залишають неушкодженою.
Такий спосіб поширення насіння за допомогою мурах називають мірмекохорією. Термін складний, але ідея проста: мурахи переносять насіння, і рослини отримують кращий шанс поширитися.
Проєкт зародився під час магістерського курсу, який викладав еколог-зоолог Дюма Гальвес в Університеті Панами. Бренда Морріс та інші студенти розробили експерименти разом із Ларою Домінгес та Емілі Марпл, пов’язаними зі Смітсонівським інститутом тропічних досліджень через програми глобальної сталості.
Команда хотіла з’ясувати, чи змінює повсякденне харчове сміття поведінку мурах із насінням. Для цього насіння розмістили поруч зі звичайними закусками й спостерігали, що робитимуть мурахи.
Закуски обрали найпоширеніші. Дослідники використали картопляні чипси Lay’s та печиво Oreo без начинки — саме такі продукти люди найчастіше беруть із собою на прогулянки, походи чи виїзди на природу.
У першому тесті команда встановила 126 «станцій із насінням» на території університету поблизу будівель, якими користуються студенти й персонал. Частину насіння оточили крихтами чипсів, іншу залишили без «сміттєвої» їжі поруч.
Перший дизайн експерименту викликав закономірне питання: чи справді мурахи відволікалися, чи чипси просто діяли як фізична перешкода? Тому дослідники змінили налаштування й розмістили крихти чипсів або печива лише з одного боку від станцій із насінням.
Читайте также: Таргани виявилися напівбактеріями. Вчені знайшли дещо неймовірне в їхньому геномі
Цього разу експеримент охопив 96 станцій біля чипсів, 94 біля печива і 100 контрольних. Роботу повторили як на території кампусу, так і в лісі національного парку Соберанія, що дало команді і міську, і природну локацію.
Результат виявився однозначним. Чипси й печиво суттєво знижували частоту, з якою мурахи взаємодіяли з насінням, причому тип закуски майже не мав значення.
Домінгес пояснила: мурахи фактично відволікалися від насіння через залишену оброблену їжу. Вона також помітила, що мурахи могли обліпити крихти чипсів приблизно за 30 секунд — значно швидше, ніж зазвичай реагували на насіння.
І ось несподіваний поворот: на міській локації станції із насінням відвідувало більше мурах, але вони не переносили насіння більше, ніж мурахи в лісі. Це свідчить, що міських мурах, можливо, особливо легко відволікти від їхньої звичної екологічної роботи.
Останній експеримент перевіряв, чи має закуска лежати безпосередньо біля насіння, щоб спричинити проблему. Дослідники розмістили крихти чипсів прямо поруч із частиною станцій із насінням, приблизно за 30 сантиметрів від інших і приблизно за 60 сантиметрів від ще однієї групи.
Мурахи відволікалися, коли чипси лежали прямо поруч із насінням або приблизно за 30 сантиметрів. Однак ефект зникав, коли чипси лежали на відстані приблизно 60 сантиметрів — це свідчить, що порушення було сильним, але локальним.
Це має значення, оскільки крихти на стежках, залишки пікніків і сміття від закусок зазвичай лежать невеликими плямами. Кілька впущених чипсів навряд чи змінять цілий ліс, але вони здатні змінити те, що відбувається на землі прямо навколо них.
Зрештою, проблема не в тому, що мурахам подобаються чипси. Проблема в тому, що людські залишки їжі можуть перервати природну послугу, на яку покладаються багато рослин.
Читайте также: Меню для літаючого ящера. Молекулярний аналіз довів, що птерозаври полювали на кальмарів