США розсекретили JUMPSEAT — програму, що шпигувала за СРСР із космосу

Це зараз супутниками на орбіті нікого не здивуєш, а тоді, в розпал Холодної війни, це був справжній технологічний виклик. Фактично, мова про перше покоління«вух» США на високоеліптичних орбітах, заточених під одну задачу: виловлювати радянські радіосигнали там, де звичайні шпигуни були безсилі, пише Interesting Еngineering

Читайте также: Темний період в історії. Вчені знайшли сліди динозаврів віком 132 млн років, які вижили після вулканічних вивержень

Проєкт, який на старті називали EARPOP, мав свою«кілер-фічу» — так звану орбіту «Молнія». Супутники літали не по колу, а по дикій еліпсі: то підходили до Землі на тисячу кілометрів, то підстрибували аж на сорок тисяч. Це давало змогу апаратам надовго«зависати» над Північною півкулею, тримаючи в полі зору всі ключові військові бази Союзу.

Як каже Джеймс Аутцен із Центру вивчення NRO, переоцінити важливість цієї затії неможливо. Білий дім отримував інсайди про нові ракети й радари ворога в реальному часі. Супутники перехоплювали електромагнітні хвилі, «клацали» коди й моментально скидали результат на бази в США.

Читайте также: Медицина з присмаком огиди. Вчені знайшли докази використання фекалій у лікуванні стародавніх римлян

Стартувала вся ця історія ще в 71-му з майданчиків у Каліфорнії. За наступні 16 років на орбіту закинули вісім таких«пташок». Найцікавіше, що останній із них — JUMPSEAT 8 — виявився напрочуд живучим: залетівши в космос у 87-му, він справно«стукав» розвідці аж до 2006 року. Тобто гриф секретності зняли лише тоді, коли покоління, що його створювало, встигло піти на пенсію.