Темний період в історії. Вчені знайшли сліди динозаврів віком 132 млн років, які вижили після вулканічних вивержень

Про це пише видання Interesting Engineering.

Команда вчених повідомила про знайдені сліди на віддаленій ділянці узбережжя Західного Кейпу в ПАР, у шарі порід того часу, коли, за попередніми уявленнями, динозаврів там уже не було.

Читайте также: Медицина з присмаком огиди. Вчені знайшли докази використання фекалій у лікуванні стародавніх римлян

Раніше вважалося, що приблизно 182 мільйони років тому потужні виливи лави знищили численні популяції динозаврів у цьому регіоні. Після цього у місцевому літописі скам’янілостей настала майже 50-мільйонна«тиша» — слідів динозаврів не знаходили.

Ситуація змінилася, коли іхнологи, тобто фахівці зі слідів тварин, прибули до прибережного міста Книсна. Ще у 2017 році там хлопчик знайшов зуб теропода. Зазвичай такі дослідники працюють із прибережними зацементованими піщаними дюнами віком від 50 до 400 тисяч років. Але цього разу одна з учасниць команди, Лінда Гельм, помітила близько двох десятків відбитків, які згодом датували 132 мільйонами років. Це означає, що динозаври жили тут саме в тому періоді, який вважався«порожнім», і це фактично переписує місцеву доісторію.

За словами авторів дослідження, у давнину це узбережжя було«суворим, віддаленим і вражаюче красивим». Інші джерела описують, що частина динозаврів ходила по піщаних мілинах між припливами, інші залишали сліди в м’якому мулі на дні каналів. Деякі навіть заходили у покинуті, замулені русла, утворюючи так звані «м’які структури» у ґрунті.

Водночас геологічна історія ПАР була складною: вулкани знищували сліди попередніх поколінь динозаврів ще за їхнього життя. Раніше науковці припускали, що вижили лише поодинокі особини, які стали останніми мешканцями басейну Кару.

Команда дослідила невелику ділянку порід раннього крейдового періоду, відому як формація Брентон. Скелі там підіймаються лише приблизно на 5 метрів над берегом, але десятки знайдених слідів невстановлених видів динозаврів свідчать, що після давньої «лавової бурі» могла зберегтися досить велика популяція.

Читайте также: Друге життя недопалків. Вчені перетворили токсичне сміття на суперконденсатори

За оцінками вчених, цим відбиткам близько 132 мільйонів років. Це наймолодші відомі сліди динозаврів у південній Африці та лише другий зафіксований випадок знахідок крейдового періоду в ПАР.

Точно визначити, яким саме динозаврам належали ці сліди, поки не вдалося. Дослідники пояснюють: «іноді складно відрізнити сліди тероподів від слідів орнітоподів».

Попри це, сам факт перебування ранньокрейдових слідів у формаціях Брентон і Робберг показує, що подальші дослідження можуть довести: масштабна природна катастрофа не знищила цих динозаврів одразу.