Процес у мільйони років. Астероїди з невеликими місяцями обмінюються камінням і пилом у повільних зіткненнях

Про це пише видання Interesting Engineering.

Нові знімки космічного апарату NASA DART дали перше пряме свідчення того, що матеріали природним чином переміщуються з одного астероїда на інший. Фото, зроблені перед ударом DART у 2022 році по супутнику Dimorphos, показують яскраві, віялоподібні смуги на поверхні місяця — ознаку низькошвидкісних зіткнень.

Читайте также: Простий спосіб продовжити молодість. Щоденний прийом мультивітамінів може сповільнити біологічне старіння — американські дослідники

Спершу вчені сумнівалися, чи не є ці смуги помилкою камери або обробки знімків, але детальний аналіз підтвердив: вони виникли через повільний рух матеріалу — так звані «космічні сніжки». Це відкриття допомагає краще зрозуміти динаміку подвійних астероїдів і їхню еволюцію протягом мільйонів років, включно з тими, що можуть становити загрозу для Землі.

Дослідники також вперше наочно підтвердили ефект YORP, коли сонячне світло змушує астероїд швидше обертатися, через що фрагменти матеріалу відлітають і іноді формують місяці. Це, ймовірно, сталося з Didymos і його супутником Dimorphos, про що свідчать віялоподібні сліди на поверхні Dimorphos.

Читайте также: Експрес до Урана. Як Starship може скоротити подорож до крижаного гіганта вдвічі

Виявлення смуг потребувало кількох місяців роботи: вони були приховані на оригінальних знімках DART, а дослідники Тоні Фарнхем і Хуан Різос розробили методи, щоб прибрати тіні й ефекти освітлення. Аналіз показав, що сліди йдуть від конкретної ділянки на краю місяця, далеко від прямого сонячного світла, що підтвердило їхнє справжнє походження.

Моделювання показало, що матеріал від Didymos потрапляв на Dimorphos зі швидкістю близько 1 фут за секунду, тобто«космічні сніжки» повільно дрейфують у космосі, а не вибухають назовні.

Читайте также: Cпритні та розумні. Нові модульні роботи можуть перевертатися, стрибати і рухатися навіть після того, як їх розрізали