Золота лихоманка 21 сторіччя. У США виявили поклади літію на 2,3 трильйона доларів

Новий хімічний процес вилучення незабаром дозволить гірничодобувним компаніям освоїти близько 19 мільйонів тонн літію, що залягають глибоко під землею в регіоні Смековер на південному заході штату Арканзас.

Читайте также: Поширена культурна практика. Під ровом віком понад 6 тисяч років у Німеччині знайшли середньовічний підземний хід

Технологія Direct Lithium Extraction(DLE), розроблена компанією Standard Lithium, дає можливість почати промисловий видобуток цього критично важливого ресурсу вже до 2028 року. Літій, який часто називають«білим золотом», є ключовим компонентом для виробництва акумуляторів електромобілів, смартфонів, військової техніки та медичних препаратів. За оцінками вчених, запасів у формації Смековер достатньо, щоб у дев’ять разів задовольнити світовий попит на електромобілі до 2030 року.

Формація Смековер за своєю структурою нагадує гігантську підземну губку з давнього вапняку юрського періоду. Вона простягається через Техас, Луїзіану, Міссісіпі та Алабаму. Десятиліттями цей регіон використовували для видобутку нафти та газу, проте величезні запаси літію в підземних розсолах залишалися недоступними через відсутність відповідних технологій. Метод DLE працює за принципом фільтрації: багату на мінерали солону воду викачують із глибин, вилучають літій за допомогою спеціальних сорбентів та систем зворотного осмосу, після чого очищену воду повертають під землю протягом 24 годин.

Читайте также: США розсекретили JUMPSEAT — програму, що шпигувала за СРСР із космосу

Реалізація цього проекту за підтримки федерального гранту у розмірі 225 мільйонів доларів дозволить США позбутися залежності від Китаю, який зараз контролює близько 70% світових поставок літію. Будівництво переробного заводу в Льюїсвіллі створить сотні робочих місць і перетворить країну на глобального постачальника сировини. Враховуючи, що акумулятор звичайного мобільного телефону містить лише від 5 до 7 грамів карбонату літію, поклади лише в Арканзасі потенційно дозволяють виготовити 20 трильйонів таких батарей, що гарантує енергетичну та промислову безпеку регіону на десятиліття вперед.