Понад 4 тисячі квадратних метрів. В Австралії мати й донька знайшли найбільшу у світі колонію коралів

Про це пише видання Interesting Engineering.

Йдеться про колонію виду Pavona clavus, який через зморшкувату, пластинчасту поверхню називають«слоновою шкірою». Вона розташована поблизу Кернса у штаті Квінсленд на території Великого Бар’єрного рифу.

Читайте также: «Червоне золото» античності. У Іспанії знайшли унікальну техніку давньоримського живопису

Знахідку зробили досвідчена дайверка Джен Поуп, яка має 35 років занурень, та її донька Софі Кальковскі-Поуп, координаторка морських операцій природоохоронної організації Citizens of the Reef. Вони обстежували риф у межах ініціативи Great Reef Census — масштабного проєкту за участі громадськості, у якому понад 100 суден документують стан рифової системи завдовжки 2300 кілометрів.

Джен Поуп помітила незвичну структуру під час занурення наприкінці минулого року. За її словами, під водою це виглядало нереально і нагадувало хвилястий луг. Софі Кальковскі-Поуп розповіла, що одразу зрозуміла важливість побаченого. Щоб проплисти від одного кінця колонії J-подібної форми до іншого, їй знадобилося безперервне трьохвилинне відео.

Масштаби«мегаколонії» підтвердили за допомогою ручних вимірювань під водою та знімків високої роздільної здатності з поверхні. На основі цих даних інженери з Квінслендського технологічного університету створили детальну 3D-модель структури. Дослідниця Серена Моу пояснила, що це дасть змогу в наступні місяці й роки порівнювати зміни та відстежувати стан корала.

Водночас науковці наголошують, що потрібні додаткові генетичні дослідження, аби з’ясувати, чи це один організм, чи кілька колоній, які зрослися між собою протягом століть.

Відкриття зробили на тлі складної ситуації для Великого Бар’єрного рифу. Через підвищення температури океану з 2023 року понад 80% коралових рифів у світі зазнали масового знебарвлення. Попри це, виявлена колонія виглядає здоровою. Фахівці припускають, що вона змогла вижити сотні або навіть тисячі років завдяки сильним припливним течіям, які приносять прохолоднішу воду, а також природному захисту від руйнівних хвиль під час циклонів.

Читайте также: Григорович повернувся: найвідоміший український гейм-розробник анонсував новий проект S.T.R.A.N.G.E.R

Пошук таких стійких ділянок є головною метою Great Reef Census. Здорові колонії можуть стати джерелом личинок для відновлення пошкоджених частин рифу.

Виявлення цієї колонії також підкреслює зростання ролі технологій і участі громадськості в морських дослідженнях. Зокрема, Австралійський інститут морських наук розширює програми відновлення, використовуючи робототехніку з елементами штучного інтелекту та метод збору коралової ікри для подальшого поширення.

Професор Майкл Світ, який ознайомився з результатами, зазначив, що цей випадок показує: кожен може долучитися до збереження планети та масштабного моніторингу довкілля.

Щоб уберегти колонію від надмірного туризму та пошкоджень якорями, її точні координати не розголошують.